VirtualWare: Videojuegos para rehabilitación

El novedoso sistema de detección de movimientos para Xbox, Kinect, ya lleva un tiempo entre nosotros. Si bien su apuesta por ofrecer un cambio cualitativo en el mundo del videojuego sigue siendo tímida, ha abierto una puerta hacia el uso de los videojuegos con otros fines. Virtualware, una empresa modesta de Euskadi, ha desarrollado nada menos que 9 videojuegos basados en esta tecnología enfocados a la rehabilitación neurológica.

Englobados dentro de la plataforma VirtualRehab, han conseguido que un estamento como la Sociedad española de Neurología (SEN), dé su visto bueno a la iniciativa. Actualmente se están realizando ensayos con una muestra de 1000 pacientes con diferentes enfermedades neurodegenerativas y cerebrovasculares en uno de los mas importantes centros de rehabilitación de Moscu y en varios hospitales españoles.

En una presentación realizada el 11 de junio en Madrid, el director de VirtualWare, Julio Álvarez Guzmán, ha comentado que ya es habitual el uso de Kinect para rehabilitación, pero que hasta le fecha se han estado utilizando videojuegos comerciales ya presentes en el mercado.

VirtualWare por su parte, ofrece un desarrollo exclusivo y especializado, totalmente enfocado al mercado de la salud. La plataforma VirtualRehab ofrecida por ellos ofrece un número amplio de formatos específicos para trabajar en diferentes tipos de rehabilitación, haciendo hincapié en la recuperación de la movilidad después de sufrir daños cerebrales, ya sea por enfermedades neurodegenerativas o por los daños derivados de sufrir un accidente cerebrovascular como el infarto cerebral o ictus.

 

Ventajas del uso de VirtualRehab

 

 

Los videojuegos de VirtualWare trabajan alrededor de las funciones afectadas, tanto las de tipo motor, como la coordinación, ayudando transversalmente en menor medida a la cognición.

Los ejercicios y los movimientos que son usados en los juegos de VirtualRehab están pensados para mejorar factores como el equilibrio, la coordinación y la resistencia y contarían con la supervisión de un terapeuta que controle los progresos y la evolución del paciente.

El uso de la plataforma Kinect evita controlar al paciente con otros sensores mucho mas farragosos y hace del paciente el centro de la terapia. La diversión y el reto inherentes al proceso de rehabilitación empleando juegos, contribuye de forma muy positiva a la implicación del paciente en ella, mejorando su adherencia al tratamiento.

Es de especial importancia, que el tratamiento gracias a la plataforma de Virtualware no se limita a las visitas formales al centro de salud, sino que puede ser continuado en la misma casa del paciente.

Para controlar la progresión del paciente, entra en juego el poder de la nube. La plataforma desplegada por Microsoft, Windows Azure, la reciente gran apuesta de la compañía, permite un seguimiento deslocalizado y continuo además de garantizar las medidas de seguridad necesarias para la confidencialidad de los datos según la ley orgánica de protección de datos (LOPD).

 

Virtualware: Especifídad y Anestesia Virtual

 

 
Además de las ventajas del enfoque especializado de los juegos de VirtualWare hay que añadirle el efecto clasificado con el nombre de Anestesia Virtual. La distracción inducida por el factor de diversión del videojuegos facilita la reducción del dolor durante el tratamiento.

Estos enfoques de tratamiento que implican gamificación se ha demostrado que son especialmente eficaces en los pacientes de mas corta edad que están sometidos a periodos donde la hospitalización es muy larga e incomoda.

En estos pacientes se pueden encontrar mermas en sus actividades educativas o socialización debido al aislamiento. La realidad simulada de los videojuegos ayuda a paliar estas carencias en parte.

Jugar a un videojuego es un modo abstracto de evadirse de la presencia en la institución sanitaria, siguen estando en él, pero mentalmente ayuda a ubicarse en una realidad diferente. De este modo la estancia se hace mucho más llevadera.

Salud Virtual como reflejo de Salud Real

 

 

Los beneficios del uso de estas herramientas, no se limitan al ámbito estricto de la movilidad per se. En hospitales de EEUU se han demostrado que pacientes con la movilidad totalmente anulada, fruto de paraplejia o tetraplejia, se benefician a nivel cognitivo de las plataformas de juego en rehabilitación.

La capacidad de que mediante sus mentes puedan controlar un avatar virtual que hace lo que ellos no pueden contribuye a mejorar la percepción de autosuficiencia de los pacientes. En el mundo virtual del juego ellos siguen siendo capaces.

Quizás la plataforma de VirtualWare no desate las mismas pasiones de las presentaciones vistas estos días en el Electronic Gaming Expo, E3, pero desde luego que contribuye sanamente a la dignificación de los videojuegos como una industria que contribuye socialmente, igual que la literatura o el cine.