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Hoy os voy a contar otro de esos cotilleos curiosos sobre el país del Sol naciente, donde Godzilla saluda a Gundam cada mañana de una a otra orilla de la Bahia de Odaiba en Tokyo.

Es muy curioso que en Japón puedes alquilar casi cualquier tipo de cosa, desde habitaciones en hoteles del amor por horas, manga, libros, vestidos de enfermera Kawaii, bicicletas eléctricas, vajillas, películas en Blu Ray y hasta gatos y perros...pero hay una cosa que NO se puede alquilar, y esto es así desde hace más de 25 años...

 

En Japón no se puede alquilar videojuegos. Es ilegal alquilar videojuegos.

 

A primera vista esto puede parecer bastante extraño. En el país en el que todo se alquila y en el que existe lo que yo creo que es una de las cadenas de alquiler de música, pelis y libros más grandes y prósperas que deben quedar en el planeta; Los Tsutaya, que cobran hoy en día dimensiones colosales. ¡Siempre hay un Tsutaya! En cualquier pueblo y en muchísimos barrios de las ciudades más grandes los vamos a poder encontrar.

 

TSUTAYA

 

Un Tsutaya es un lugar que se dedica a la venta y alquiler de películas en DVD, Blu Ray, música, manga, libros...

La mayoría de las tiendas venden incluso los CD´s y DVD´s vírgenes con suculentas ofertas justo antes de llegar a las cajas, junto a los puestos de patatas fritas y helados...Es obvio que sabemos qué es lo que vamos a hacer con estos soportes, ¿No?

Pues aquí viene lo curioso. Los videojuegos, sin embargo, sólo los podemos encontrar en dos únicos sabores: Nuevos o Usados.

Con la polémica que hay ahora mismo con todo el tema de alquilar videojuegos, los videojuegos de segunda mano y demás, me he acordado en muchas ocasiones del caso japonés y por eso os voy a contar un poco más sobre cómo son y han sido las cosas en la meca de la industria. No sé si nos servirá de ejemplo o de profecía, pero por ahi van los tiros...

Todo comenzó en 1983, cuando se lanzó la Famicom de Nintendo (NES). En ese momento los videojuegos estaban disponibles para alquiler en la mayoría de las tiendas de informática del país. Sin embargo, en lugar de alquilar las copias originales de los juegos, lo que sucedía era que las tiendas de informática se hacían sus propias copias de los juegos para alquilar, saltándose las protecciones de copia e incluso vendiendo en las propias tiendas el software de craqueo. Obviamente lo que sucedía es que estas copias de las tiendas sin protección de seguridad eran recopiadas por los clientes ad infinitum.

 

alquilar videojuegos

 

Así, a causa de este "pirateo" masivo sucedió una cosa que ahora, casi 30 años más tarde (Por favor, vamos a darnos cuenta de que esta es aproximadamente la ventaja tecnológica y social que nos llevan) se están planteando gente como Microsoft con su nueva Xbox One. Pues bien; en 1984 y hartos de las libertades que se había tomado el pueblo, compartiendo sin tregua. Las grandes compañías de videojuegos japonesas junto con la Asociación de la Industria Discográfica de Japón y la Compact Disc & Video Rental Commerce Trade Association crearon uno de los primeros y más influyentes y persuasivos lobby´s de la historia de la industria del ocio digital, presionando de tal manera que finalmente consiguieron que se cambiase la Ley de Derechos de Autor Japonesa. Con esta revisión de la ley la copia de videojuegos y la posibilidad de alquilar videojuegos queda terminantemente prohibida de facto en el país.

Catgirl mangaY si, he usado de facto, porque tras esa modificación de la ley de Derechos de Autor se incluía la posibilidad de que fuesen los propios titulares de los Derechos de Autor (por ejemplo, los estudios que desarrollan los videojuegos) los que  decidiesen si querían poner sus juegos en alquiler o no. La realidad es que en los últimos 28 años pocos han sido los estudios que han dado permiso para alquilar videojuegos.

Pero ha habido casos, algunos singulares y curiosos, como en 1990 cuando SNK lanzó una unidad especial de NeoGeo Arcade en la que permitía que si la gente pagaba pudiese jugar una serie de títulos dentro de esta plataforma.
Casi una década después, SEGA permitió que tanto la Dreamcast como sus juegos se pudiesen alquilar en Tsutaya. Esto duró poco más de un año ya que en el 2001 había desaparecido totalmente cualquier rastro de SEGA en alquiler de los Tsutaya.

Pero quizás, el mayor intento por parte de la industria japonesa de permitir el modelo de alquiler e ir probando nuevas estrategias fue cuando en el 2006 Koei lanzó "RentaNet", dos grandes tiendas de alquiler en Tokyo en las que se podían alquilar juegos de Ideafactory, EA, Sony Computer Entertainment, Taito, Tecmo, Bandai-Namo, Marvelous Entertainment y, por supuesto,  Koei.

El plan original era abrir más de 1500 tiendas en todo Japón hasta el 2008. La realidad, una vez más, fue que en el 2007 no quedaba ni una sola abierta y RentaNet desapareció para siempre.

Cyber Tokyo

Ahora mismo lo más parecido a alquilar un videojuego en Japón es ir a un CyberCafé. La gran mayoría de ellos tienen un sistema para alquilar juegos durante el tiempo que tú te pases en la tienda. Esto está bien en parte (un día hablaremos sólo de los CyberCafé) ya que los Cybers japoneses no se parecen en nada a lo que hubo en España en los 90 o a los ciberlocutorios-tienda-enviadinero que hay ahora. Allí en un Cyber no sólo tienes una cabina individual con todo tipo de comodidades y privacidad, si no que además hay comida, duchas, Tv, manga... el concepto es radicalmente diferente y por eso son utilizados de forma habitual por, por ejemplo, gente que sale tarde del trabajo y ya no hay transporte público, porque son un método barato y confortable para pasar la noche. Pero bueno, a lo que iba, la parte mala es que alquilar un juego durante una hora en un Cyber cuesta sobre unos 500 ¥ (3,80 €) con lo que al final, teniendo en cuenta que los juegos en Japón son un poco más baratos que aquí, casi te sale más rentable comprártelo original.

De todas maneras este método aún se utiliza bastante para poder probar juegos, ver características, etc.

No sé si por fin el alquiler de videojuegos dejará de estar prohibido en Japón, parece que la tendencia de la industria es buscar alternativas pero también parece que no hay un acuerdo claro. Por el momento, los jugadores japoneses tienen que resignarse a comprarse los juegos originales y luego venderlos a mitad de precio en las enormes tiendas de segunda mano de videojuegos, manga y demás que hay dispersas por todo el país. Generando un ingente mercado de segunda mano, ediciones especiales, coleccionismo, etc.

 

Akihabara Gamers

 

La verdad, entiendo que un país que ingresa millones de Yenes por parte de esta industria trate de afianzar estos ingresos, pero también entiendo que en Japón la gente está un poco cansada de la compra-venta de segunda mano o de no tener disponibles para alquilar videojuegos que te interesan aquí y ahora.

Siempre que voy a Japón me sorprende mucho que existan lugares como Tsutaya en los que hay absolutamente de todo en cuanto a cine y música y que muchos, muchísimos japoneses utilizan para cargar sus HD y sus Itunes de canciones nuevas o hacerse la filmografía de Medem al completo y sin embargo cuando hablamos de alquilar videojuegos o de descargas se hace un silencio sepulcral y cuesta mucho mucho hablar de ello.

En Japón, los jugadores son muy exigentes, por lo que la industria también tendrá que dar un paso a la altura. Quizás esa es la diferencia con Europa o USA. Nuestro grado de exigencia con respecto a los productos que adquirimos o empleamos en nuestra vida diaria, ya sea ocio o productos básicos como el tema alimentación (Que perfectamente podríamos extrapolar. ¿Qué os parece que en Japón comas muy bien por 6 €, cuando el salario medio es de 3200 €, mientras que aquí un menú básico ronde los 8-10€ y nuestro salario medio no alcance los 1000 €... ???? ) Pues eso, ¡niveles de exigencia! Que se reflejan en todos los aspectos de una sociedad.

Si una sociedad como la japonesa le ha dado mucho valor al ocio digital y la industria ha promovido esto, finalmente se deberá llegar a un acuerdo justo tanto para la industria como para los jugadores ¿No creéis ?

De cualquier manera, mi impresión es que esto está cambiando y no sé cual va a ser el formato, quizás algo similar al Pay to Play que ya se está usando, pero creo que será en breve y considero también que nos sorprenderá.

En este último año Japón se está replegando para tomar fuerzas...Recordemos que, pase lo que pase, nos llevan casi 30 años de ventaja...

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