La 'americana' sienta muy bien en Japón

Hay que entender a los japoneses. Son muy suyos. Les gusta hacer las cosas a su manera y sin que nadie les explique otra manera. Porque Japón está más lejos que las 12 horas de avión que hay hasta allá. Ahí está Nintendo, haciendo el samurái desde que vendían cartas y sin preocuparse de lo que digan fuera de su casa. Pero nunca aquello de "compartir es vivir" que nos enseñaban de niños tuvo más validez que cuando los nipones abrieron fronteras.

Para una desarrolladora japonesa, dejar sus mimadas sagas en manos occidentales era más deshonroso que entregar a sus novicias a quienes hablan en inglés. Y sin embargo, cuando el bajón de ventas les hizo ponerse 'la americana', les sentó de perlas. Ahí está el 'Devil May Cry' inglés o los españoles Mercury Steam haciendo renacer a 'Castlevania'. Por no hablar de lo bien que se ve Lara Croft cuando Square metió mano en ella. Con perdón.

Es por eso que ahora temo que este acercamiento entre Japón y Occidente quede tan sólo en el intento. No sólo porque Square y Capcom están descontentas con las ventas de sus experimentos en Europa y América. Sino porque la economía japonesa ha cambiado mucho en pocos meses y la debilidad del yen puede hacer que las desarrolladoras niponas cuelguen la americana y se refugien en el espíritu samurái.

No ha de ser fácil asumir para una cultura como la japonesa que se han quedado atrás. Incluso empresarialmente. Algo así es lo que les ocurrió en los videojuegos nipones, ya hemos hablado de ello en alguna ocasión. Los japoneses estuvieron mucho tiempo haciendo lo mismo, hasta que se dieron cuenta de que Occidente, esa tierra que antes no sabía hacer buenos juegos como ellos, los hacía cuanto menos más exitosos que los suyos.

Y lo asumieron como pudieron. Pero es de elogiar que la industria en Japón empezaron a delegar parte de sus grandes sagas más míticas a estudios al otro lado del océano. Muchas de ellas vivieron nuevas jornadas de esplendor. Que se lo digan a Konami y a los 'Castlevania' que hacen ahora la gente de Mercury Steam. En otros casos, se abrieron grandes oportunidades, como la compra de Eidos por parte de Square.

 

¿Tu saga se quedó estancada? Llama a la puerta de los occidentales

 

Decir que los occidentales ahora trabajan mejor en esto de los videojuegos sería insultante no sólo para las marcas niponas, sino para la industria en general. Simplemente, en Japón se han quedado algo atascados en algunas ideas. Y es ahí donde las colaboraciones entre Oriente y Occidente dan mejor fruto.

Un ejemplo ideal es 'Castlevania: Lords of Shadow'. Pocas sagas míticas estaban tan deterioradas como los vampiros de Konami. Hasta que confiaron en el buen hacer de los españoles Mercury Steam. ¿Significa eso que el estudio patrio es mejor que la propia japonesa? Para nada. Se trata de la unión de fuerzas.

Porque hay cosas que en Japón se hacen mejor que en ningún sitio. El diseño de personajes y los escenarios en sí mismos son algo que en Japón quedan muy superiores. ¿Qué es lo que hace que un juego como 'Castlevania' quede mejor al pasar por manos occidentales? Poder fusionar lo mejor de cada casa.

Otro gran ejemplo es 'DmC'. Nunca un 'Devil May Cry' tuvo un sistema de combos y un frenetismo mejor que con la llegada de Ninja Theory en la creación del juego. Pero no sólo fueron los ingleses. Capcom estuvo revisando a fondo el contenido, y fueron tan partícipes como los británicos.

Por otro lado, la incursión de Square al comprar Eidos también es notable. Con los yenes frescos de la japonesa y sus exigencias, 'Tomb Raider' ha tenido un renacer en la saga que quizás -y para muchos lo es- ha dado lugar a quizás el mejor juego de Lara Croft desde que los videojuegos empezaron a poligonizarse.

 

Y sin embargo, en Japón no acaban de ver la rentabilidad

 

Quizás las expectativas eran demasiado altas. De momento, Capcom y Square se han quejado en voz alta de sus andaduras occidentales. La primera, tras el batacazo recibido con 'Resident Evil 6' -que no fue pequeño-, ha manifestado que también esperaba mucho más de 'DmC'. Según la nipona, querían llegar en poco tiempo a los dos millones. No sólo en Japón, sino en todo el mundo. Se quedaron en 1,2 millones.

Ahora dicen que quieren otro juego de la saga de Dante para 2015. Pero no han picado a la puerta de Ninja Theory. ¿Pensarán encerrarse en Japón de nuevo y hacer algo similar al cuestionable 'Devil May Cry 4'?

Por otro lado, Square Enix está desmantelando sus oficinas europeas y americanas, mercado al que culpa de no acoger como era debido a 'Tomb Raider' o a 'Hitman: Absolution'. En ningún momento han querido pensar en la gran labor que han hecho. Y lo que no pueden pretender es que sus agujeros creados por los insulsos 'Final Fantasy' actuales y la falta de buenos títulos japoneses puedan ser subsanados por su división occidental.

 

La debilidad del yen puede ser la excusa para refugiarse en Japón

 

Éramos pocos y llegó la abuela. En mitad de las dudas de las japonesas por sus negocios en Occidente, un nuevo palo para ellas. El Gobierno japonés se ha dado cuenta que no puede mantener el yen al irracionalmente elevado valor que tuvo en pasados años. Y ha empezado a devaluarlo de forma masiva. De momento, comprar euros para un ciudadano de Japón es ahora casi un 30% más caro que a finales de año.

¿Qué significa eso? Que los negocios en territorio occidental salen caros. Muy caros. Porque los salarios y las producciones que se hagan fuera de Japón se pagan en euros o en dólares. En casos concretos, en libras. Pero para el caso es lo mismo. Ahora, pagar los sueldos a la gente que está fuera de la madre patria sale mucho más caro.

La mentalidad nipona aconseja en estos casos replegarse. Aplicar el estilo samurái y defender el honor patrio. O lo que es lo mismo, volver a casa y seguir haciendo lo que siempre se ha hecho. Más 'Final Fantasy' y 'Resident Evil' clonados de los anteriores. Y eso es cuanto menos triste, ya que tanto los jugadores japoneses como los occidentales ganábamos mucho con las colaboraciones entre ambos territorios.

Siempre puede quedar algo de honor y que en Japón se luche por hacer las cosas bien. Como se hacían tiempo atrás. Aunque ahora es más difícil que nunca. Que se lo cuenten a los muchachos de Platinum, que lograron revivir 'Metal Gear Rising: Revengeance' y demostrar que en territorio nipón se siguen haciendo buenos juegos. Pero el asunto era tan complicado que, como explica nuestro compañero Óscar, fue un renacimiento del juego a lo 'Frankenstein'. Con el haz de un relámpago pero cosido a trozos.

O con suerte me equivoque. Y Square siga apostando fuerte por su -aunque ahora recortada en personal- división occidental. Capcom delegue el siguiente 'DmC' en Ninja Theory. Y sueño con que Hideo Kojima se emperre en que los chicos de Mercury Steam han de hacer un 'Contra' como mandan los cánones.

Mientras, seguiremos esperando que Japón vuelva a ser la fábrica de maravillas que fue siempre. Aún siguen haciendo cosas muy buenas. Pero quizás necesitan algo más que el espíritu samurái. Yo, por mi lado, les pediría que llamen a Yu Suzuki. Seguro que alguna idea tiene él.